Lakmuspapper är en typ av indikator som används för att testa ett ämnes surhet eller basicitet. När lackmuspapper doppas i ett flytande tvättmedel blir det antingen rött eller blått beroende på vätskans pH. Om det flytande tvättmedlet är surt blir lackmuspappret rött. Om det flytande tvättmedlet är enkelt blir lackmuspappret blått.

De flesta flytande tvättmedel är basiska, med ett pH-värde från 8 till 11. Detta beror på att de ytaktiva medlen som används för att göra flytande tvättmedel vanligtvis är alkaliska. Ytaktiva ämnen är molekyler som har både hydrofila (vattenälskande) och hydrofoba (vattenhatande) ändar. När ytaktiva ämnen löses i vatten bildar de miceller, som är sfäriska strukturer med de hydrofila ändarna vända utåt och de hydrofoba ändarna vända inåt. Miceller kan fånga smuts och oljemolekyler, vilket gör att de kan avlägsnas från ytor.

Det grundläggande med flytande tvättmedel kan också hjälpa till att ta bort fläckar. Fläckar är vanligtvis sura, så det grundläggande rengöringsmedlet kan hjälpa till att neutralisera syrorna och bryta ner fläckmolekylerna.

Det är viktigt att notera att vissa flytande tvättmedel kan vara sura, särskilt de som är designade för användning på ömtåliga tyger. Det är alltid bäst att testa ett tvättmedel på en liten yta av tyget innan du använder det på hela plagget.