Vid mjölksyrajäsning är elektrondonatorn glukos eller annat socker. Under jäsningsprocessen bryts sockret ner till mindre molekyler och frigör elektroner. Dessa elektroner överförs sedan till elektronacceptorn, som vanligtvis är NAD+ (nikotinamidadenindinukleotid). NAD+ reduceras till NADH, medan sockret oxideras till pyruvat. Pyruvatet omvandlas sedan till laktat, som är slutprodukten av mjölksyrajäsningen.