De flesta färgämnen är organiska föreningar, och som sådana kan de vara antingen sura eller basiska. Vissa färgämnen är också amfotera, vilket betyder att de kan uppträda som antingen en syra eller en bas, beroende på pH-värdet i lösningen de är i.

Surheten eller basiciteten hos ett färgämne bestäms av de funktionella grupper som finns i dess molekylära struktur. Till exempel är färgämnen som innehåller karboxylsyragrupper (-COOH) vanligtvis sura, medan de som innehåller aminogrupper (-NH2) vanligtvis är basiska.

pH i lösningen i vilken ett färgämne är löst påverkar också dess surhet eller basicitet. I allmänhet blir färgämnen surare när pH-värdet i lösningen minskar, och de blir mer basiska när pH-värdet i lösningen ökar.

Surheten eller basiciteten hos ett färgämne är viktigt eftersom det kan påverka dess löslighet, dess färg och dess förmåga att binda till andra molekyler. Till exempel är sura färgämnen mer lösliga i vatten än basiska färgämnen, och de tenderar att ge ljusare färger. Grundläggande färgämnen, å andra sidan, är mer benägna att binda till andra molekyler, såsom proteiner och fibrer, vilket gör dem användbara för färgning av textilier och andra material.

Här är några exempel på sura och basiska färgämnen:

* Sura färgämnen:

* Alizarin Röd

* Kongorött

* Metylenblått

* Safranin O

* Grundläggande färgämnen:

* Basic Blue 41

* Kristallviolett

* Malakitgrön

* Rhodamine B