Flinders Universitys professor Giselle Rampersad har genomfört en studie för att undersöka nyckelfaktorer som driver innovation bland Worker Integrated Learning-studenter och har funnit att det är nyckeln till att uppgradera arbetstagare med livsviktig innovationsförmåga för det framtida sysselsättningslandskapet.

"Även om det finns en viss rädsla för att robotar och artificiell intelligens kan ersätta vissa yrken, arbetare kommer att förbli relevanta i ett snabbt föränderligt karriärlandskap om de är innovativa, kunna upptäcka möjligheter som kan förändra industrier och tillhandahålla kreativa lösningar för att möta globala utmaningar, säger professor Rampersad.

För att utveckla sådana förmågor, Work Integrated Learning (WIL) har dykt upp som ett viktigt tillvägagångssätt – som professor Rampersad har undersökt med en kvantitativ, longitudinell studie som mäter studentförmågor före och efter deltagande i en WIL-placering på ett företag.

Studien fann att kritiskt tänkande, problemlösning, kommunikation och lagarbete har betydande inverkan på utvecklingen av innovation, som är den livsviktiga ingrediensen för arbetare i en tid präglad av artificiell intelligens. Studien identifierar också vilka områden av WIL-programmen som har varit mest fördelaktiga, och vilka områden som behöver mer uppmärksamhet för att främja större innovation.

"För att skörda frukterna av industri 4.0 krävs fokus på de mänskliga faktorerna, ", säger professor Rampersad. "Innovation behövs för att omvandla arbetskraften effektivt. Detta kommer inte bara att säkerställa att arbetare effektivt och säkert kan använda den nya tekniken utan också att de överlever och trivs på en arbetsplats som föränderlig snabbt."

För att mäta effektiviteten av nuvarande uppgradering av arbetstagare, Professor Rampersad analyserade svaren på ett frågeformulär med mer än 100 studenter (både före och efter deras placering), som deltog i WIL-programmet.

Tidningen - "Robot kommer att ta ditt jobb:Innovation för en era av artificiell intelligens" - har publicerats i Journal of Business Research . Studien finansierades av Australian Collaborative Education Network (ACEN) i samarbete med Dr Vlatka Zivotic-Kukolj.

Professor Rampersad är nöjd med att studien har kunnat ta fram ett validerat verktyg som kvantitativt mäter utvecklingen av innovation och dess drivkrafter.

"Resultat från detta verktyg kan återkopplas till WIL-programutveckling för att förbättra elevernas förberedelser och stöd för kompetensutveckling, " säger hon. "Det kommer också att vara användbart för att ge elever feedback om deras karriärutveckling, självkännedom och bemyndigande för sin utveckling. För industrin och ett samhälle som letar efter innovativa lösningar för att möta utmaningar inom hälsoområdet, mat, miljö, tillverkning och ekonomi, samspelet mellan begåvade studenter med industrier och företag kommer att visa sig vara mycket fördelaktigt."

Hon tillägger, "Det välutforskade och välutvecklade verktyget för att mäta innovationsutvecklingen som denna studie ger kan användas för att stärka samarbete och innovation mellan universitet och industri. I en tid som alltmer präglas av artificiell intelligens, snarare än att frukta roboten, uppmärksamhet behövs för att utrusta arbetskraften med innovationsfärdigheter för framtidens arbete."