Svaveldioxid (SO2) reagerar med vattendroppar i luften och bildar svavelsyra (H2SO3). Denna process, känd som vattenfasoxidation, är en av huvudvägarna för bildandet av surt regn.

Kemisk reaktion:

SO2 + H2O → H2SO3

Surt regn:

I närvaro av solljus och syre oxideras svavelsyra ytterligare för att bilda svavelsyra (H2SO4), som är den primära komponenten i surt regn. De övergripande kemiska reaktionerna för bildning av svavelsyra från svaveldioxid är:

SO2 + H2O + 1/2O2 → H2SO3

H2SO3 + 1/2O2 → H2SO4

Surt regn kan ha flera negativa effekter på miljön, inklusive försurning av sjöar och vattendrag, skador på skogar, korrosion av byggnader och infrastruktur samt skador på människors hälsa.