Ett lägre pH-värde indikerar en högre vätejonkoncentration, vilket betyder att lösningen är surare. Ett högre pH-värde indikerar en lägre vätejonkoncentration, vilket betyder att lösningen är mer basisk.
Skillnaden mellan två pH-värden kan användas för att jämföra den relativa surheten eller basiciteten för två lösningar. Ju större skillnaden är i pH, desto större är skillnaden i surhet eller basicitet.
Vid pH 9 och pH 4 är skillnaden mellan de två pH-värdena 5 (9 - 4 =5). Det betyder att pH 9 är 10^5 (100 000) gånger mer basiskt än pH 4.
Därför är pH 9 mycket starkare än pH 4.