När LSU Department of Chemistry fick ett samtal för några veckor sedan från någon som letade efter experter för att hjälpa till med att förbereda handsprit, LSU kemi Ph.D. studenten Anthony Mai gick med på att hjälpa till. Det visade sig att det var Louisianas utrikesministers kontor som bad om hjälp med att förbereda och säkerställa konsekvent kvalitet för cirka 5, 000 liter handsprit.

"Jag var glad att hjälpa till. Mötet vi hade för att diskutera lönsamhet var en ögonöppnare för det potentiella behovet och omfattningen, " sa Mai.

Förra veckan, Mai och hans rådgivare LSU Chemistry Chair John Pojman hjälpte till att övervaka formuleringen av de två första satserna av handdesinfektionsmedel, som placerades i 5, 300 flaskor för distribution genom staten. Kemisterna följde Världshälsoorganisationens recept.

"Vi var tvungna att använda vår kunskap om kemiska strukturer och renhet och utspädning, "Att blanda 670 liter vätskor och säkerställa enhetlighet är helt annorlunda än vad vi gör i ett forskningslabb där vi vanligtvis kommer att hantera 100 milliliter åt gången."

Dock, Mai arbetade i den kemiska industrin innan hon började på LSU:s forskarutbildning och är bekant med att arbeta med så storskaliga mängder flytande kemikalier.

"Inom industrin, vi hanterar dessa vågar varje dag, " sa Mai.

Hos Sasol, han hade arbetat inom forskning och utveckling samt på fabriken för att lära sig om verksamheten. Nu, på LSU, han kan göra sin egen forskning.

"De två erfarenheterna har förberett mig på att fundera på hur man kan skala från en bägare till stora reaktorer. På LSU med Dr. Pojmans forskargrupp, vi får alltid förfrågningar om intressanta projekt från andra discipliner eller till och med externa kontrakt.

Denna variation håller oss inte bara engagerade utan förbereder oss också för att hantera olika problem och hur man hittar kreativa lösningar, " sa Mai.

I slutet av veckan, kemisterna och arbetarna på Elayn Hunt Correctional Centers tvålväxtlager, blandade och tappade tusentals mer av desinfektionsmedlet som kommer att användas för att bekämpa coronaviruset.

"Detta belyser värdet av en institution som LSU, där vi kunde reagera snabbt mitt i en kris, " Pojman sa. "Vårt arbete var ett partnerskap mellan Prison Enterprises, Louisiana Department of Environmental Quality, guvernörens kontor för hemlandsäkerhet och nödberedskap, lokal industri och LSU."