Överväg till exempel ett experiment för att undersöka effekten av gödningsmedel på växternas tillväxt. I detta experiment är den oberoende variabeln typen av gödselmedel som används, och nivåerna för den oberoende variabeln kan vara:
- Nivå 1:Inget gödningsmedel
- Nivå 2:Gödselmedel A
- Nivå 3:Gödselmedel B
- Nivå 4:Gödsel C
Var och en av dessa nivåer representerar en annan typ av gödningsmedel som jämförs i experimentet. Forskaren skulle applicera varje nivå av gödningsmedel på olika grupper av växter och observera växttillväxten för att bestämma effekten av gödselmedlet.
Antalet nivåer i ett experiment beror på forskningsfrågans karaktär och den specifika oberoende variabel som studeras. Vissa experiment kan ha bara två nivåer (t.ex. en kontrollgrupp och en experimentgrupp), medan andra kan ha flera nivåer (t.ex. olika doser av ett läkemedel eller olika miljöförhållanden).
Valet av nivåer för den oberoende variabeln bör baseras på teoretiska eller empiriska överväganden relaterade till forskningsfrågan. Nivåerna ska vara relevanta och lämpliga för försökets syfte och ska göra det möjligt för forskaren att undersöka de hypotesmässiga sambanden mellan de oberoende och beroende variablerna.
