En studie från 2016 visade att exponering för stadsföroreningar som involverade magnetitpartiklar spelade en roll i utvecklingen av Alzheimers sjukdom. Det började från hypotesen att magnetitpartiklar skulle generera kemiska reaktioner som kan orsaka oxidativ stress för neuroner. CNRS-forskare har nu ifrågasatt denna koppling, visar att det är mycket osannolikt att magnetit är involverad i neurondegeneration. Deras arbete publicerades i Angewandte Chemie International Edition den 11 oktober, 2018.

Magnetit, som är en av de viktigaste järnmalmerna, är mycket stabil, även över den geologiska tidsskalan. Dock, en vetenskaplig studie som dök upp 2016 antydde att magnetitnanopartiklar som kommer från atmosfäriska föroreningar kan penetrera hjärnan genom inandning och, genom att binda till amyloidpeptid, orsaka neurondegeneration som är ansvarig för Alzheimers sjukdom.

En studie från 2007 beskrev att magnetit kunde generera skadliga oxidationsreaktioner. Artikeln från 2016 som presenterade magnetitpenetration i hjärnan och dess bindning till amyloid angav att luftföroreningar därför var en trolig orsak till Alzheimers sjukdom.

Forskare från CNRS Laboratoire de Chimie de Coordination reproducerade experimenten under samma temperatur- och pH-förhållanden som fysiologiska förhållanden och har visat att magnetit inte kan binda till amyloidpeptid eller orsaka oxidationsreaktioner.

Detta resultat, vilket stämmer överens med magnetits mycket höga stabilitet, får oss därför att tro att magnetit är inert in vivo och att det därför är mycket osannolikt att det är involverat i neurondegenerationen som observeras vid Alzheimers sjukdom. Denna studie måste leda till en noggrann omläsning av det experimentella arbetet om magnetitens farliga natur i den mänskliga hjärnan.