Bor reagerar inte direkt med vatten vid rumstemperatur och tryck. Den uppvisar ett inert beteende för att undvika kontakt med vatten, på grund av bildandet av ett syrebaserat skyddande lager av boroxid (B2O3) på dess yta som fungerar som en fysisk barriär. Denna passiveringsmekanism är vanlig för många grupp 13-element och förhindrar ytterligare interaktioner med vatten eller kemiska arter i miljön. Men högre temperaturer spelar roll.

B + 3H2O → H3B03 + 3/2H2

Denna reaktion ger borsyra (H3BO3) och vätgas (H2).