Att ta bort en fosfatgrupp från trifosfatsvansen i en molekyl av ATP frigör energi eftersom det innebär att en fosfoanhydridbindning bryts. Denna bindning förbinder två fosfatgrupper och innehåller en stor mängd potentiell energi lagrad i den. När bindningen bryts frigörs denna energi och blir tillgänglig för cellulära processer.

Processen att bryta fosfoanhydridbindningen i ATP katalyseras av enzymer som kallas ATPaser. Dessa enzymer underlättar överföringen av den terminala fosfatgruppen från ATP till en annan molekyl, såsom vatten, ADP (adenosin difosfat) eller ett specifikt enzymsubstrat. Som ett resultat av denna överföring utnyttjas energin som frigörs från den brutna bindningen och kan utnyttjas av cellen.

Energin som frigörs från ATP-hydrolys är avgörande för att driva olika biologiska processer, inklusive muskelkontraktion, aktiv transport av molekyler över cellmembran, syntes av makromolekyler och många fler. Utan denna energikälla skulle cellulära aktiviteter avstanna.

Sammanfattningsvis, att ta bort en fosfatgrupp från ATP frisätter energi på grund av brytningen av fosfoanhydridbindningen, vilket ger den nödvändiga energin för olika cellulära funktioner.