När en kärna sönderdelas frigörs protonerna och neutronerna som utgör kärnan. Dessa protoner och neutroner kombineras sedan med elektroner för att bilda atomer. Atomerna som bildas kallas dotteratomer.

Kärnan är den centrala kärnan i en atom, och den innehåller atomens protoner och neutroner. Kärnan är mycket tät, och den innehåller det mesta av atomens massa. När en kärna sönderdelas frigörs mycket energi. Denna energi kan användas för att driva kärnreaktorer eller för att skapa kärnvapen.