Utsläpp av föroreningar:
- Industrier, kraftverk och fordon släpper ut föroreningar som svaveldioxid (SO2) och kväveoxider (NOx) till atmosfären vid förbränning av fossila bränslen.
- SO2 släpps främst ut från industriell verksamhet som metallsmältning, kraftproduktion och petroleumraffinering, medan NOx kommer från förbränning av bränslen i fordon och kraftverk.
Bildning av sura föreningar:
- I atmosfären genomgår SO2 och NOx kemiska reaktioner med hydroxylradikaler (OH) och syre (O2) för att bilda svaveltrioxid (SO3) respektive kvävedioxid (NO2).
- SO3 och NO2 reagerar vidare med vattenånga (H2O) för att bilda svavelsyra (H2SO4) och salpetersyra (HNO3). Dessa syror löses i regnvatten och producerar surt regn.
Kemiska förändringar i moln:
- Sura föreningar som H2SO4 och HNO3 kondenserar och bildar små droppar som utgör moln.
– De lösta syrorna gör dessa moln surare, vilket förändrar deras kemiska sammansättning och pH.
Sur nederbörd:
– När dessa sura moln möter förhållanden som leder till nederbörd, som regn, snö, dimma eller snöslask, släpps de lösta syrorna ut i miljön.
- Den resulterande nederbörden blir "surt regn" eller "surt nedfall", kännetecknat av ett pH-värde under det normala intervallet som finns i naturligt regn.
Surt regn innehåller skadliga halter av svavelsyra och salpetersyra som kan få långtgående miljökonsekvenser. Det påverkar akvatiska ekosystem negativt, orsakar skador på fiskpopulationer och hindrar växternas tillväxt. Det försämrar också byggnader, broar, monument och kulturarv gjorda av kalksten eller marmor, vilket orsakar korrosion och strukturell försvagning.
