Fast fosfor kan inte smältas genom uppvärmning i en behållare eftersom den sublimeras innan den når sin smältpunkt. Sublimering är den process genom vilken ett fast ämne direkt förvandlas till en gas utan att passera genom vätskefasen. Sublimeringspunkten för fosfor är 44,1 °C, medan dess smältpunkt är 44,2 °C. Det betyder att när fosfor värms upp i en behållare kommer den att sublimeras direkt till en gas innan den har en chans att smälta.