När citronsaft och natriumhydroxid blandas genomgår de en kemisk reaktion som kallas en neutraliseringsreaktion. Denna reaktion resulterar i bildandet av natriumcitrat, vatten och koldioxidgas. Den balanserade kemiska ekvationen för denna reaktion är:

3NaOH + C6H8O7 → Na3C6H5O7 + 3H2O + CO2

I denna reaktion reagerar natriumhydroxid (NaOH), en stark bas, med citronsaft, som innehåller citronsyra (C6H8O7), en svag syra. Natriumjonerna (Na+) från natriumhydroxiden kombineras med citratjonerna (C6H5O73-) från citronsyran för att bilda natriumcitrat (Na3C6H5O7). Vätejonerna (H+) från citronsyran kombineras med hydroxidjonerna (OH-) från natriumhydroxiden för att bilda vatten (H2O). Koldioxidgasen (CO2) frigörs som en biprodukt av reaktionen.

Den övergripande effekten av denna reaktion är att syran och basen neutraliserar varandra, vilket resulterar i bildandet av ett salt (natriumcitrat), vatten och koldioxidgas. Denna typ av reaktion används ofta inom kemi för att neutralisera syror och baser.