Erbium erhålls främst som en biprodukt från brytning och bearbetning av andra sällsynta jordartsmetaller som monazit, bastnäsit och xenotime. Stegen som är involverade i erbiumbrytning kan variera beroende på den specifika geologiska platsen och gruvtekniker som används, men här är en allmän översikt:

1. Prospektering och geologisk undersökning :

- Geologer genomför undersökningar för att identifiera områden med potentiell mineralisering av sällsynta jordartsmetaller, inklusive erbiumhaltiga mineraler som monazit och bastnäsit.

2. Gruvdrift :

- Dagbrottsbrytning används vanligtvis för att utvinna sällsynta jordartsmetaller.

– Tungt maskineri används för att ta bort matjord och överbeläggning för att exponera den mineralrika malmen.

3. Malmbearbetning :

– Den utvunna malmen genomgår olika bearbetningssteg för att separera och koncentrera de erbiumhaltiga mineralerna.

– Krossning och malning görs för att reducera malmen till mindre partiklar.

– Beneficieringstekniker, som flotation och magnetisk separation, används för att koncentrera de sällsynta jordartsmetallerna.

4. Kemisk separation :

- Det koncentrerade sällsynta jordartsmetallkoncentratet utsätts för kemiska processer för att separera enskilda sällsynta jordartsmetaller.

- Detta innebär upplösning, lösningsmedelsextraktion och utfällning för att erhålla erbiumföreningar.

5. Rening och raffinering :

- Erbiumföreningarna som erhålls från den kemiska separationsprocessen genomgår ytterligare reningssteg för att avlägsna föroreningar och erhålla en erbiumprodukt med hög renhet.

– Det kan innebära ytterligare kemiska behandlingar och omkristallisationsprocesser.

6. Smältning och gjutning :

– De renade erbiumföreningarna smälts till erbiummetall.

- Det smälta erbiumet gjuts till göt eller andra önskade former för vidare bearbetning eller användning.

Det är viktigt att notera att utvinning och bearbetning av erbium kräver specialiserad expertis och kan vara föremål för olika regleringar och miljöhänsyn för att minimera påverkan på miljön.