Molekylära föreningar är sammansatta av icke-metaller. De bildas genom kemisk bindning av två eller flera icke-metalliska element. Exempel på molekylära föreningar inkluderar vatten (H2O), koldioxid (CO2) och metan (CH4). Däremot bildas metallföreningar genom kemisk bindning av en metall och en eller flera icke-metaller. Exempel på metalliska föreningar inkluderar natriumklorid (NaCl), kopparsulfat (CuSO4) och järnoxid (Fe2O3).