Homofobiskt språk frodas på sociala medier, men UO-sociologen C.J. Pascoe ville undersöka om trenden faktiskt speglar en utbredd uppfattning om homosexualitet.

Stöter folk ut ord som "fjäsk, "så gay" och "dyke" över sina digitala plattformar för att de vill sända sina negativa känslor om gaycommunityt? Eller, hon undrade, är det något annat som driver den diskursen?

Så Pascoe vände sig till Twitter för att undersöka användningen av en av de vanligaste fraserna:"no homo, " förkortning för "Jag är inte homosexuell." Frasen har tweetats mer än 14 miljoner gånger sedan 2012, enligt en webbplats som drivs av University of Atlanta som spårar homofobiskt språk online.

Genom en analys av 1, 061 tweets, Pascoe fann att majoriteten av tweets som innehåller detta specifika epitet faktiskt inte användes för att förmedla en motvilja mot homosexuella individer. Snarare, det användes som ett försvar av män som var oroade över hur sådana kommentarer skulle reflektera över deras maskulinitet.

"Det här var verkligen överraskande för oss. Vi förväntade oss att mer av det här innehållet skulle vara aggressivt och riktat mot homosexuella, sa Pascoe.

Istället, hon upptäckte att "no homo" oftast användes av heterosexuella män för att förmedla positiva känslomässiga uttryck som njutning, önskan, tillgivenhet, anknytning och vänskap.

"De allra flesta människor använder 'no homo' för att prata om glada saker eller saker som de gillar, Pascoe förklarade. "Eller, de använder frasen som ett uttryck för vänskap eller förkärlek för en annan individ."

Ett exempel kan ses i en tweet som indikerar att man gillar en låt från den animerade filmen "Frozen, " som spelar en pigg blond prinsessa som heter Elsa.

"Jag kanske eller kanske inte har 'Let it Go' på min iPhone. ... #NoHomo #SeriouslyNoHomo (med rodnande ansikts-emoji), " skrev en manlig användare på sitt twitterkonto.

Det var bara ett av en mängd inlägg där Pascoe såg användare koppla "no homo" med sin tillgivenhet för allt från sångare till filmer till idrottare till varm kakao.

Den andra primära användningen av "no homo" som Pascoe observerade är när frasen paras ihop med en känsla som hon refererar till som "djup tillgivenhet". Detta, hon förklarar, är när manliga Twitter-användare förmedlar sin känslomässiga anknytning till varandra.

"Dessa tweets uttrycker vanligtvis känslor om att sakna en vän, ser fram emot att träffa en vän eller älska en vän, " Hon sa.

Hon pekar på ett samtal mellan två manliga vänner för att illustrera användningen av "no homo".

"Du måste flytta tillbaka. Jag saknar dig faktiskt. #nohomo, " twittrade en man till sin manliga vän som hade flyttat till en annan stat.

Pascoe tror att anledningen till att män använder "no homo" på båda dessa sätt är att skydda sin egen maskulinitet. Den homofobiska frasen ger en sköld för dem att känna sig trygga när de uttrycker positiva känslor eller känslor, vilket är något som samhället har betingat män att frukta, Hon sa.

"Vi socialiserar pojkar och unga män att tycka att det är oacceptabelt att ha dessa positiva känslor, ", sa Pascoe. "Frasen "no homo" skapar ett utrymme för dem att uttrycka positiva känslor utan att hota deras manlighet.

"Vi ser inte en anti-gay-känsla på ett djupt sätt. Vi ser en kommentar om hur vi socialiserar pojkar för att förtränga positiva känslor utan någon form av aggression för att stödja sin maskulinitet. Det är ett sätt för dem att säga att jag jag är inte feminin, Jag är inte en kvinna, Jag är inte gay; Jag är en man och jag är mäktig."

Pascoes fynd stämmer överens med en del av den andra forskning hon har publicerat. Pascoe är specialiserad på maskulinitet, ungdom, homofobi, sexualitet, nya medier och de olika sätt som dessa saker är sammankopplade på.

I hennes bok "Dude, Du är en Fag:maskulinitet och sexualitet, " hon avslöjar ett samband mellan homofobiska trakasserier och maskulinitet i gymnasiet. Hennes resultat visar hur ungdomar ofta använder homofobt språk för att skydda traditionella könsnormer för maskulinitet, som har vissa paralleller till hennes senaste studie.

"Vi upptäcker att det här är fler berättelser om kön och mindre om homofobi, "Även om homofobi verkligen fortfarande existerar, tillägger hon.

Även om förekomsten av homofobiskt språk på nätet inte är något att fira, Pascoe hittade en skärva av hopp begravd i högen av dåligt formulerade tweets – även om det fortfarande återspeglar problematiska metoder och samhälleliga realiteter.

"Å ena sidan, det är bra att män vill uttrycka positiva känslor, " sa Pascoe. "Å andra sidan, det är verkligen tråkigt att vi har gett unga män budskapet att de inte kan uttrycka kärlek, vänskap och positiva känslor utan att använda ett homofobiskt epitet för att göra det acceptabelt maskulint."