Här är varför:
* karbonater innehåller karbonatjon (co₃²⁻).
* syror innehåller vätejoner (H⁺).
* När en syra och ett karbonat reagerar reagerar vätejonerna från syran med karbonatjonerna. Detta bildar kolsyra (H₂CO₃).
* Kolsyra är instabil och sönderdelas snabbt till vatten (H₂O) och koldioxid (CO₂).
Den allmänna reaktionen kan representeras som:
Syra + karbonat → Salt + vatten + koldioxid
Exempel:
Saltsyra (HCl) + kalciumkarbonat (Caco₃) → Kalciumklorid (CaCl₂) + Vatten (H₂O) + Koldioxid (CO₂)