Våld mot kvinnor och flickor i Sydafrika erkänns nu som en nationell kris. Alldeles för många kvinnor och flickor utsätts för våld, främst från sina intima partners.

Den senaste demografi- och hälsoundersökningen, en nationellt representativ undersökning över Sydafrika, ledd av South African Medical Research Council 2016, tyder på att en av tio kvinnor upplevde våld i nära relationer under föregående år. Dock, i våra studier fann vi att andelen fysiskt och/eller sexuellt våld i nära relationer var så hög som 65 % bland vissa kvinnor som bor i informella tätorter.

Aktivister har utvecklat och genomfört insatser under många år för att förebygga våld i nära relationer. Utvärderingar av dessa insatser har visat mycket lovande, med några studier som tyder på att interventioner kan minska kvinnors upplevelser av våld från sina partners med 55 %.

Vi utförde forskning i 34 kluster i urbana informella bosättningar nära den urbana metropolen eThekwini på landets östkust.

Vi tillämpade två ingrepp – Stepping Stones och Creating Futures. Stepping Stones utvecklades först i Uganda på 1990-talet, och utvärderades sedan i Sydafrika i början av 2000-talet. Creating Futures utvecklades av projektgruppen för användning i Sydafrika.

Under två år bedömde vi vilken effekt de hade haft på att minska våld i nära relationer, och om de hjälpte människor att få ett fastare fotfäste i form av försörjning.

Vi fann att de två var effektiva för att minska mäns självrapporterade utövande av partnervåld samt minska mäns alkoholintag. Det stärkte också mäns försörjning. När det gällde kvinnor, de rapporterade mycket starkare försörjning, men det fanns inga bevis för att de påverkade kvinnors upplevelser av våld från sina partners.

Detta är den första utvärderingen av Stepping Stones and Creating Futures. Den visar att insatsen skulle kunna stödja unga människor som lever i mycket utmanande sammanhang.

Ingripandet

Urbana informella bosättningar växer snabbt globalt, inklusive i Sydafrika, och kännetecknas av informella byggnadsstrukturer och bristande tillgång till tjänster. 2016, man uppskattade att ett av sju hushåll i Sydafrika bodde i dessa miljöer. Informella bosättningar har höga frekvenser av våld i nära relationer och hiv.

I vår forskning anpassade vi två välkända interventioner. Den rätta, kallad "Stepping Stones", fokuserar på relationer, kommunikation, förebyggande av våld och sexuell hälsa.

Vi kombinerade detta med en intervention kallad Creating Futures som är utformad för att stärka människors förmåga att försörja sig själva. Det innebar att stödja ungdomar att reflektera över de möjligheter som finns för dem snarare än att förse dem med pengar eller specifik specifik färdighetsträning.

Vi levererade de kombinerade interventionerna till enkönade grupper om cirka 20 kvinnor eller män, i 21 sessioner, under cirka 12 veckor. De var mellan 18 och 30 år.

Vi utvärderade sedan om de som hade fått interventionen hade lägre frekvens av våld i nära relationer, förbättrade försörjningsmöjligheter och mer jämställda attityder.

Vi gjorde detta med en randomiserad kontrollerad studie med 677 kvinnor och 674 män. En randomiserad kontrollerad studie fördelar deltagarna slumpmässigt för att antingen få interventionen omedelbart, eller efter att studien har slutförts. Detta minskade chansen att förändringar som deltagarna rapporterade berodde på större förändringar i samhället – såsom en allmän förbättring av ekonomin – och gjorde det möjligt för oss att bedöma om interventionen hade en oberoende effekt, eller inte.

Fynd

Vi fann att, efter två år, män som hade varit med om Stepping Stones och Creating Futures rapporterade avsevärt minskade frekvenser av våld. De män som var inblandade i rättegången rapporterade:

• Att de använde våld mycket mindre mot sina partner, och det förekom mindre sexuellt våld mot icke-partner också.
• Betydligt minskat alkoholintag. Mäns totala alkoholkonsumtion minskade under försöksperioden.
• Förbättrad försörjning. Ett antal sa att de hade sparat mer pengar den senaste månaden, och var mer engagerade på jobbet.
• Svaren från kvinnor var olika. De viktigaste punkterna var:
• Mycket förbättrad försörjning efter två år. De rapporterade fler intäkter och besparingar den senaste månaden, och mer engagemang i arbetet.
• De flesta sa att de inte hade upplevt en minskning av partnervåld under föregående år.

Det positiva fyndet om mäns beteende kring våld och minskat alkoholbruk, speglar en tidigare rättegång mot Stepping Stones i Eastern Cape med yngre skolgångna män och kvinnor. I den rättegången, män rapporterade en betydande minskning av våld i nära relationer efter två år, och det var en minskning av alkoholanvändningen efter ett år.

Detta ger oss stor tilltro till att denna intervention kan gynna unga män.

Att förstå bristen på inverkan för unga kvinnor är ett avgörande nästa steg, liksom att utveckla mer effektiva metoder för att förebygga våld i nära relationer för kvinnor.

Förebygga våld

Den kombinerade insatsen Stepping Stones och Creating Futures är den första interventionen som försöker stärka unga människors försörjning, och att ta itu med könsbaserat våld.

Vår forskning fann att bland män, de minskade verkligen självrapporterade handlingar av våld i nära relationer såväl som övergripande alkoholanvändning. De hjälpte också unga män att förbättra sina besparingar.

När det gällde kvinnor, vi visade att insatserna gjorde det möjligt för dem att öka sina inkomster och besparingar. Men, de hade ingen inverkan på deras upplevelse av våld i nära relationer.

Baserat på våra resultat drog vi slutsatsen att Stepping Stones and Creating Futures borde skalas upp.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.