Rustning är en korrosion process, inte en förbränning reaktion. Förbränning innebär snabb reaktion med syre, vilket ger värme och ljus. Rustning är en mycket långsammare process, som involverar oxidation av järn i närvaro av vatten och syre.

Här är den allmänna ekvationen för rost av järn (naglar är vanligtvis gjorda av järn):

4 Fe + 3 O₂ + 6 H₂O → 2 Fe₂o₃ • 3 H₂O

Denna ekvation visar:

* 4 Fe (fyra järnatomer) reagerar med

* 3 o₂ (tre syremolekyler) och

* 6 H₂O (sex vattenmolekyler) att producera

* 2 fe₂o₃ • 3 H₂O (Två molekyler av hydratiserat järn (iii) oxid, som är rost).

Det är viktigt att notera att detta är en förenklad representation av de komplexa kemiska reaktionerna som inträffar under rost.