Delvis nedsänkt by i den mangrovetäckta deltaregionen Sunderbans, cirka 100 km söder om Kolkata, i maj 2009 efter att en cyklon slet in i den norra kusten av Bengaliska viken
Mer än 300 miljoner människor i låglänta floddeltat, mestadels i fattigare länder, utsätts för översvämningar från tropiska stormar som gjorts mer dödliga och destruktiva av den globala uppvärmningen, sa forskare på tisdag.
En av tio lever på översvämningsslätter som drabbats av cykloner en gång i sekel som kan generera vindar på 350 kilometer i timmen och upp till en meter regn per dag, de anmälde sig Naturkommunikation .
Varmare hav och mer fukt i atmosfären gör att dessa kraftiga stormar kan bli vanligare, inklusive i regioner som sällan berördes av sin fruktansvärda makt tidigare.
Tätbefolkade deltan där floder möter havet är särskilt känsliga för översvämningar orsakade av sådana varmvädersmonster, som korsar världens stora hav på sommaren och hösten.
När verkligheten av klimatförändringar sjunker in, Politikerna måste ta reda på inte bara hur de kan bromsa stigande temperaturer utan också förbereda sig för oundvikliga klimatpåverkan som redan är i pipelinen.
Men hittills, befolkningen i världens cyklonexponerade floddeltat var inte exakt känd, gör det svårt att planera framåt.
"Den stora frågan vi försöker svara på är hur människor kan leva på floddeltan och vad är deras sårbarhet för kustöversvämningar, " huvudförfattare Douglas Edmonds, en geomorfolog vid Indiana University, sa till AFP.
Att få reda på, Edmonds och kollegor kammade igenom 2017 års data för 2174 deltan över hela världen.
De beräknade att 339 miljoner människor bodde inom deras gränser, alla utom 10 miljoner av dem i utvecklingsländer och minst utvecklade länder.
Nästan 80 procent av de 339 miljoner människor som bor i floddeltan finns i endast 10 av dem
Inte tillräckligt med sediment
Mer än tre fjärdedelar bor i endast 10 flodområden, inklusive Ganges-Brahmaputra, med 105 miljoner människor, och Nildeltat med 45 miljoner.
Alla utom ett fåtal deltabor är potentiellt i vägen för tropiska stormar, med undantag som Sankt Petersburg, Ryssland, byggd vid mynningen av floden Neva.
Delta, forskarna upptäckte, upptar drygt 0,5 procent av jordens landmassa, men är hem för nästan fem procent av planetens mänskliga befolkning.
"Vi blev förvånade över att höra att de flesta deltan med ett stort antal människor som bor i den 100-åriga tropiska cyklonflodslätten är sedimentsvältade, sa Edmond.
Den där, han lade till, är mycket dåliga nyheter inför stigande hav och allt större stormfloder.
"Delta landformer finns vid kusten eftersom sentiment avsätts nära stranden, " förklarade han. "När havsnivån stiger, deltat kan svara genom att antingen krympa i storlek eller genom att fylla utrymmet med sediment."
Men mycket av slam och sediment som en gång berikade jordbruksmark och byggde upp naturliga försvar mot havsvatten och vågor har blockerats av dammar uppströms i praktiskt taget alla större flodsystem.
"Det betyder att naturlig begränsning genom sedimentavsättning inte är möjlig, sa Edmond, noterar att problemet ofta förvärras av sättningar – städer som sjunker under sin egen vikt och på grund av utarmade grundvattennivåer.
En tredjedel av större Jakarta, hem till 30 miljoner människor, kan vara nedsänkt till 2050, enligt experter.
Det enda alternativet som finns kvar i så fall för att bekämpa kustöversvämningar är "hårda tekniska åtgärder, " tillade Edmond.
© 2020 AFP
