Här är varför:

* atomer av samma element har samma antal protoner. Detta nummer kallas atomnumret och definierar elementet.

* isotoper är atomer av samma element som har olika antal neutroner. Denna skillnad i neutroner förändrar atomens massa.

Till exempel:

* Carbon-12 har 6 protoner och 6 neutroner.

* Carbon-14 har 6 protoner och 8 neutroner.

Båda är kolatomer eftersom de har 6 protoner, men de är olika isotoper på grund av det olika antalet neutroner.