För att förbättra städer, regeringar främjar alltmer användningen av teknik och datadrivet beslutsfattande. De bestämmer hur teknik och Big Data används eller distribueras för att skapa smarta städer, med hjälp av akademiker som samlar in och tolkar data, designa nya stadsidéer och nyare teknologier för städer.

Data från nätverksföremål som medborgare bär eller använder dagligen kan underlätta våra liv. Men det är möjligt att användningen av Big Data äventyrar medborgarna, som i scenarierna vi presenterar nedan.

1. Längre pendling för lågklassiga arbetare

Föreställ dig det här:Ett trafiksystem hanterar en stads rusningstid, hantera tusentals trafikljus, kollektivtrafiken pendlar och fotgängarsignaler. Under tiden, ett AI-system använder realtidsdata från hundratusentals sensorer på fordon och bussar. Med hjälp av infrastruktur som ljusstolpar, det optimala trafikflödet beräknas utifrån antalet fordon och personer i systemet.

Att minska pendlingstiderna och förbättra produktiviteten är det uttalade slutmålet för stadsstyrelser. Vem skulle kunna argumentera mot det?

Men att länka trafikdata, geografiska data och ekonomiska resultat skapar ett annat scenario. Om systemet ökar den ekonomiska prestandan, är det konstigt att de prioriterar högre betalda jobb kopplade till dyrare förorter som gränsar till staden?

Lågavlönade pendlare bidrar mindre ekonomiskt till en stads ekonomi, så en högavlönad chef som får en snabbare resa till jobbet är brutalt vettigt. Men systemet inför en partiskhet:kollektivtrafiken tar plötsligt lite längre tid för en kontorsarbetare.

2. Parkbänksmätare?

Den ödmjuka parkbänken presenterar ytterligare ett etiskt dilemma för stadsplanerare. Vi har betalat för bilparkering i städer i decennier. Nu när vi kan spåra människor i detalj, möjligheten till mikrodebitering för allmänna bekvämligheter skapar möjlighet till nya intäktsströmmar.

Tänk på att betala några ören för att vila på en parkbänk – en parkeringsmätare för människor. Detta avskräcker uppenbarligen de positiva egenskaperna hos stadsliv för ivrig parkanvändare.

Än, som ett exempel på "datadriven" styrning, det belyser sannolikt den redan genomförbara potentialen för ekonomisk skillnad.

3. Hälsa och medborgarnas samtycke

Big Data kan också användas för att informera stadsdesign och planering för att minska hälsoskillnader. Offentliga övervakningssystem kan koppla samman geodata med sjukvårdsdata för att ta hand om befolkningar som behöver akut hjälp.

Men det finns stora etiska utmaningar som fokuserar på rädslor för integriteten för information som tillhandahålls. Uppfattningen att data kommer att användas faderligt i riktade samhällsinsatser är också ett problem.

Vid Indonesian-Australian Digital Forum i Jakarta i januari, deltagarna analyserade hållbarheten i att använda medborgarrapporter för att samla in data om malaria. Detta informationsutbyte kan potentiellt gynna samhällen genom att rikta in sig på folkhälsotjänster i behov.

Men det skapar också stigma och integritetsproblem när individer är kända inom sitt samhälle som sjukdomsbärare. Finns det någon möjlighet att överväga en persons samtycke?

Big Data skapar verkligen möjligheter att minska hälsoskillnaderna. Men hur många välvilliga statliga ingripanden engagerar riktade medborgare i utvecklingsprocessen?

Fokus på medborgaren

Exemplen vi använder ovan är mycket kortsiktiga verkligheter. Möjligheterna och problemen med Big Data innebär att designers kräver en ny typ av intelligens som finns mellan teknik och humaniora.

När tekniken blir mer sofistikerad har designern en nyckelroll i att anpassa sådana koncept för massanvändning. Dessutom, när pendeln svänger från tekniska lösningar mot medborgarens upplevelser, variationerna i olika länders politiska och kulturella system kommer att bli mer uttalade. Det gamla talesättet att "all politik är lokal" kommer att förstärkas.

Men i en Big Data-miljö, Tendensen att utjämna alla dessa lokala särdrag förstärks av generiska teknologiska tillvägagångssätt för komplexa kulturella och kontextuella problem.

Regeringar bör tänka på och lösa etiska frågor i utformningen av smarta städer. Stadsplanerare bör se till att den teknik som används inte tar bort medborgarnas integritet och att personuppgifter inte används mot dem.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.