Hon var en banbrytande fysiker och kemist som, tillsammans med sin make Pierre Curie, bedrev banbrytande forskning om radioaktivitet. Deras arbete ledde till upptäckten av polonium och radium, för vilket de fick Nobelpriset i fysik 1903. Marie Curie fick senare ett andra Nobelpris, denna gång inom kemi, 1911, för sin forskning om radium.

Tyvärr ledde hennes omfattande arbete med radioaktiva material, särskilt radium, så småningom till hennes död från aplastisk anemi, en sällsynt blodsjukdom orsakad av skador på benmärg. Hon gick bort den 4 juli 1934, 66 års ålder.