Här är varför:

* element är de enklaste rena ämnena. De kan inte delas upp i enklare ämnen med kemiska medel.

* atomer är den minsta enheten i ett element som behåller de kemiska egenskaperna för det elementet.

Tänk på det så här:Föreställ dig byggstenar. Varje typ av byggsten representerar ett annat element. Du kan bygga olika strukturer med olika kombinationer av byggstenar, men varje enskild byggsten är alltid densamma.

Till exempel:

* guld är ett element, och det består endast av guldatomer .

* syre är ett element, och det består endast av syreatomer .

Det är viktigt att skilja detta från föreningar , som bildas när två eller flera olika element kombineras kemiskt. Vatten (H₂O) är en förening eftersom den är gjord av två väteatomer och en syreatom.