Polyeten är en polymer, vilket innebär att det är en stor molekyl gjord av upprepande enheter. Det bildas av polymerisationen av monomeretylen. Den kemiska ekvationen för denna process är:

N CH2 =CH2 → (-CH2-CH2-) N

där:

* n representerar antalet upprepande enheter i polymerkedjan (och kan variera avsevärt, vilket resulterar i olika former av polyeten).

* CH2 =CH2 är den kemiska formeln för eten, monomeren.

* (-CH2-CH2-) N Representerar polyetylenmolekylen, där den upprepande enheten är -ch2-CH2-.

Så, i huvudsak, flera molekyler av eten (N) förenas för att bilda en lång kedja av upprepande enheter, bilda polyeten.