Här är varför:
* STM fungerar genom kvanttunnel: Den använder ett skarpt, ledande spets som föras mycket nära metallens yta. Spetsen och metallytan hålls vid en specifik spänningsskillnad, och elektroner kan "tunnel" över klyftan mellan dem.
* Detektering av tunnelströmmen: Genom att mäta strömflödet kan STM kartlägga ytan på atomnivån. Detta beror på att tunnelströmmen är mycket känslig för avståndet mellan spetsen och ytan.
* avslöjande ytdetaljer: Genom att skanna spetsen över ytan kan STM skapa en detaljerad bild av arrangemanget av atomer.
Andra tekniker som kan användas för att studera materialets yta:
* Atomic Force Microscopy (AFM): Denna teknik använder ett skarpt tips för att "känna" ytan och ge information om dess topografi och mekaniska egenskaper.
* röntgenfotoelektronspektroskopi (XPS): Denna teknik använder röntgenstrålar för att undersöka den elementära sammansättningen och kemiska tillståndet på ytan.
Även om dessa tekniker kan ge information om ytan, kan endast STM direkt avbilda arrangemanget av enskilda atomer.
