Han observerade att:
* De flesta alfapartiklar passerade rakt genom folien, vilket indikerar att atomer mestadels är tomma utrymme.
* Vissa alfapartiklar avleddes i stora vinklar, vilket tyder på närvaron av ett litet, tätt, positivt laddat centrum i atomen.
Baserat på dessa observationer föreslog Rutherford kärnmodellen för atomen , som uppgav att:
* Atomer har en liten, tät, positivt laddad kärna i centrum.
* Elektroner kretsar i kärnan i ett moln.
Det var Rutherford som myntade termen "kärna" för att beskriva atomens täta centrum.
