Kredit:Pixabay/CC0 Public Domain
Ny forskning som publiceras idag visar att om det inte vore för effekterna av klimatförändringarna, skulle upp till 50 procent av bostäderna i Houstons Harris County inte ha översvämmats av orkanen Harvey för fem år sedan. Studien, publicerad i Nature Communications , sammanfaller med femårsdagen av orkanen Harvey, en kategori 4-orkan som landade i Texas och Louisiana 2017 och orsakade massiva översvämningar i Houston.
"Vi vet redan att klimatförändringarna ökar svårighetsgraden och frekvensen av extrema väderhändelser", säger Kevin Smiley, studiens huvudförfattare och biträdande professor vid LSU Institutionen för sociologi. "Men nu kan forskare fastställa omfattningen av skadorna från en specifik extrem väderhändelse som orkanen Harvey och de resulterande översvämningarna."
Femtio procent färre påverkade bostäder motsvarar cirka 50 000 färre hem skadade och miljarder dollar sparas i bostadsskador.
"Detta betyder att vi har kvantifierat klimatförändringarnas bidrag till lidandet för människor som bor där", säger Michael Wehner, studiens medförfattare och senior forskare vid Lawrence Berkeley National Laboratory.
Forskningen, en första i sitt slag undersökning av potentiella skillnader mellan dem som påverkas av de klimatförändringar-inducerade översvämningarna, finner mönster av rasistiska och ekonomiska skillnader.
"En del av anledningen till att låginkomstkvarteren översvämmades har att göra med Houstons historiska utveckling längs dess vattenvägar och den omgivande petrokemiska korridoren," sa Smiley. "Det finns en tydlig historia om klimat- och miljörättvisa om var dessa stadsdelar ligger."
Hur studerar forskare effekterna av klimatförändringar?
Tillskrivning av klimatförändringar, som fastställer sambandet mellan klimatförändringar och extrema väderhändelser, innebär att man kör beräkningsmodeller för att uppskatta hur mycket dessa förändringar i klimatet gör extrema väderhändelser, som orkaner, mer allvarliga. Forskare kan jämföra dessa uppskattningar utan klimatförändringar med vad som faktiskt hände för att se skillnaden.
"Detta är den första end-to-end effekttillskrivningsstudien av en specifik väderhändelse efter våra tidigare studier som visar en signifikant ökning av Harveys nederbörd och den resulterande översvämningsökningen på grund av klimatförändringar," sa Wehner.
Även om populär diskussion tenderar att kretsa kring klimatförändringsprognoser för framtiden, understryker studien det faktum att klimatförändringarna påverkar livet nu.
"Klimatförändringar sker just nu med verkliga och betydande kostnader," sa Smiley. "Tre till fem extra tum nederbörd från klimatförändringar kan göra skillnaden mellan att din gräsmatta blir genomblöt och att ditt hus blir översvämmat och gör det obeboeligt." + Utforska vidare
