När koldioxid (CO₂) luftas i rent vatten, löser den upp och reagerar med vattenmolekylerna för att bilda kolsyra (H₂CO₃) . Denna reaktion är en jämviktsreaktion, vilket innebär att den kan fortsätta i båda riktningarna:

co₂ (g) + h₂o (l) ⇌ h₂co₃ (aq)

Här är en uppdelning:

* co₂ (g): Koldioxidgas

* h₂o (l): Flytande vatten

* h₂co₃ (aq): Karbonsyra upplöst i vatten

Jämvikt gynnar bildningen av kolsyra. Kolsyra är emellertid en svag syra, vilket innebär att den endast delvis dissocieras i vatten och bildar vätejoner (H⁺) och bikarbonatjoner (HCO₃⁻) :

h₂co₃ (aq) ⇌ h⁺ (aq) + hco₃⁻ (aq)

Sammantaget leder luftningen av CO₂ i vatten till en minskning av pH, vilket gör lösningen något sur. Det är därför kolsyrade drycker är sura, och det bidrar också till regnvattenens surhet, vilket leder till surt regn.