När acetyl (en 2-kolmolekyl) ansluter sig till en 4-kolmolekyl i citronsyran (även känd som Krebs -cykeln), citrat produceras. Detta är en 6-kolmolekyl.

Här är uppdelningen:

1. acetyl-CoA (En molekyl som bär en acetylgrupp) kommer in i citronsyran och kombineras med oxaloacetat , en 4-kolmolekyl.

2. Denna reaktion katalyseras av enzymet citratsyntas .

3. Den resulterande molekylen är citrat , en 6-kolmolekyl.

Citronsyran fortsätter sedan genom en serie steg, vilket i slutändan genererar ATP, NADH och FADH2 som energibärare.