* Koldioxid (CO2): Källan till kolatomer som används för att bygga sockerarter.

* Vatten (H2O): Ger väteatomerna för sockerarter och elektronerna som behövs för de kemiska reaktionerna.

* Lätt energi: Ger energi för att driva de kemiska reaktionerna och dela vattenmolekyler.

I ett nötskal använder fotosyntesen ljusenergi för att omvandla koldioxid och vatten till glukos (en typ av socker) och syre.