Det är emellertid viktigt att notera att det finns i flera olika former (allotroper), var och en med olika egenskaper. Den vanligaste formen, vit fosfor , är ett mjukt, vaxartat fast ämne som är mycket reaktivt och tänds spontant i luften.

Andra former, som röda fosfor , är mindre reaktiva och används i matcher och andra applikationer.