Så här händer det:

* permineralisering: Den vanligaste processen. Mineraler löst i grundvatten sipprar in i porerna och utrymmena i det organiska materialet. Med tiden kristalliserar och stelnar dessa mineraler och ersätter det ursprungliga materialet.

* ersättare: Det ursprungliga materialet löses av grundvatten och ersätts av mineraler. Detta kan lämna en exakt kopia av organismens form i sten.

* karbonisering: Det organiska materialet är komprimerat och uppvärmt och driver av de flesta av sina flyktiga komponenter och lämnar en tunn filmfilm. Detta ses ofta i växtfossiler som intryck.

* mögel och gjutning: Den ursprungliga organismen sönderdelas och lämnar ett intryck i det omgivande sedimentet. Detta kan fyllas med mineraler för att skapa en roll, en kopia av organismens yttre.

Fossiler är oerhört värdefulla för forskare eftersom de ger bevis på tidigare liv och ekosystem, vilket hjälper oss att förstå evolution och jordens historia.