Koks har inte ett specifikt kemiskt namn. Det är inte en ren kemisk förening utan ett kolhaltigt material produceras genom att värma kol i frånvaro av luft.

Processen, kallad karbonisering , driver bort flyktiga komponenter som vatten, metan och tjära och lämnar en porös, fast kolrik rest.

Kompositionen av koks varierar beroende på vilken typ av kol som används, men den är främst sammansatt av kol, med små mängder andra element som väte, svavel och kväve.