En långnäbbad kråka går genom oljigt vatten nära en inneslutningsbom som en 3:a, 000-fat oljeutsläpp, cirka 126, 000 liter, från en oljeplattform till havs når stranden och känsliga livsmiljöer i Newport Beach, Kalifornien, 3 oktober 2021. DAVID MCNEW/AFP via Getty Images Någonstans mellan fredag och lördag, 1 oktober, och 2, 2021, minst 126, 000 gallon (572, 807 liter) tung råolja läckte ut i vattnet utanför Kaliforniens kust nära Huntington Beach. Båtförare började rapportera en oljig glans på havets yta till tjänstemän, som sedan larmade operatörerna om tre offshore -plattformar och rörledningar i närheten. Alla tre, som ägs av Amplify Energy Corp., stängdes av i söndags.
"Detta oljeutsläpp utgör en av de mest förödande situationer som vårt samhälle har hanterat på decennier, "Huntington Beachs borgmästare Kim Carr sa under en presskonferens söndag. Havet och strandlinjen är stängda på obestämd tid, från Seapoint till Santa Ana.
Städningen samordnas av U.S. Coast Coast Guard och staden Huntington Beach, och inkluderar cirka 9,6 kilometer längs stränderna och våtmarkerna, enligt ett pressmeddelande från Huntington Beach Police Department. Men hur ser det ens ut? Hur börjar du städa upp ett så stort oljeutsläpp?
Låt oss först diskutera lite om råolja. Världen har konsumerat cirka 97,4 fat olja varje dag hittills 2021 [källa:U.S. Energy Information Administration]. För att sätta det i perspektiv, det finns cirka 42 gallon (159 liter) i varje fat. I USA, 90 procent av den oljan färdas över hela landet via pipeline - så småningom. Men olja reser också i USA via tågbil, tankbilar och massiva tankfartyg. Och där det finns rörledningar och oljetankfartyg, det finns läckor och spill.
Men på grund av strängare straff och bättre design, Antalet oljeutsläpp har minskat sedan oljefartens högkonjunktur började på 1960 -talet. Dock, sedan oljebrunnens utblåsning 1969 i Santa Barbara, Kalifornien, USA har fortfarande haft minst 44 oljeutsläpp med mer än 10, 000 fat (420, 000 gallon) vardera. Den största var Deepwater Horizon -brunnen 2010 i Mexikanska golfen, som dödade 11 arbetare och varade i mer än 87 dagar. Den skadade brunnen dumpade 4 miljoner fat (134 miljoner gallon) olja i viken, orsakar 8,8 miljarder dollar i naturresursskador.
Och vem kunde glömma katastrofen Exxon Valdez 1989? Det öppnade den amerikanska allmänhetens ögon för problemet med oljetankerspill. Valdez strandade i Prince William Sound i Alaska och släppte ut 11 miljoner liter råolja. Som ett resultat, Amerikaner såg otaliga döda och döende fåglar och vattenlevande däggdjur täckta av olja.
Dessa bilder av oljedränkta och döda fåglar väckte frågan, "hur tar du dig till den skrämmande uppgiften att städa upp miljoner liter olja?" Byråer som ansvarar för sanering av oljeutsläpp - som kustbevakningen, National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) och Environmental Protection Agency - har några smarta och relativt enkla metoder.
När ett oljeutsläpp uppstår, oljan bildar en millimeter tjock slick som flyter på vattnet. Oljan sprider sig så småningom, gallring som det gör, tills det blir en utbredd glans på vattnet. Hur snabbt ett saneringsbesättning kan nå ett spill - tillsammans med andra faktorer, som vågor, strömmar och väder - avgör vilken metod ett team använder för att rengöra ett spill.
Miljöarbetare städar upp den ekologiskt känsliga Talbert Marsh när ett stort oljeutsläpp tvättas i land i Huntington Beach söndag, 3 oktober 2021. Allen J. Schaben/Los Angeles Times via Getty Images Om en besättning kan nå ett utsläpp inom en eller två timmar, den kan välja inneslutning och skumning för att städa upp slickan. Lång, flytande bommar som flyter på vattnet och en kjol som hänger under vattnet kan hjälpa till att begränsa slickan och hindra oljan från att sprida sig. Detta kan göra det lättare att skumma olja från ytan, med hjälp av båtar som suger eller öser oljan ur vattnet och in i tankar.
Besättningar kan också använda sorbenter - stora svampar som absorberar oljan från vattnet.
Ett oljeutsläpp nådde relativt snabbt och beläget på avstånd från städer är det enklaste att städa upp med en av dessa metoder. Men sällan fungerar saker så lätt. Oljespill är i allmänhet mycket rörigt, farligt och miljöfarligt. Utsläpp når ofta strandlinjer, hinner sprida sig och påverka djurlivet. I dessa fall använder saneringspersonal andra åtgärder.
Olja tvättas upp på Huntington State Beach efter en 126, 000 gallons oljeutsläpp från en oljeplattform till havs den 3 oktober, 2021, i Huntington Beach, Kalifornien. Spillet tvingade nedläggningen av den populära Great Pacific Airshow med myndigheter som uppmanade människor att undvika stränder i närheten. Mario Tama/Getty Images Solen, vågåtgärder och väder bidrar alla till nedbrytning av olja i vatten. Så småningom, oljan kommer att avdunsta. På grund av detta, experter lämnar några oljeutsläpp ensamma. Om slickan inte hotar vilda djur, företag eller civilisation, saneringsbyråer kan välja att låta de naturliga processerna hantera det.
Olja flyter alltid i saltvatten, och för det mesta i färskvatten. I färskt vatten, fastän, den tyngsta råoljan kan sjunka. Ofta, när det går sönder, olja blandas med vatten - tillsammans med partiklar som sand - och blir tjärbollar. Dessa bollar tenderar att hårdna på utsidan och förbli mjuka i mitten. Eftersom de är separata och spridda, tjärabollar och andra nedbrutna oljeformar i havet utgör inte samma slags miljöhot som koncentrerade oljeslickor gör.
Ofta, oljeutsläpp i tropiska områden hanteras med dispergeringsmedel - kemikalier som bryter ner olja mycket snabbare än elementen kan ensam. Dispergeringsmedel användes för att bryta ner oljeslickan under Deepwater Horizon -katastrofen, även om studier efter ifrågasatte både deras effektivitet och deras konsekvenser för det marina livet.
NOAA säger dock att de föredrar att använda "mekanisk återställning" -metoder, inklusive skummare och bommar, eftersom de kan ta bort oljan från miljön genom att skumma den från ytan. Men dessa metoder är inte 100 procent effektiva - under idealiska (inte normala) förhållanden, mekanisk återvinning kan ta bort cirka 40 procent av en olja från ett spill, i bästa fall. Under Deepwater Horizon, skummare föll långt under det antalet och tog bort bara 3 procent av oljan som spillts.
När en slick hotar att infiltrera kustområden - eller värre, ett oljeutsläpp inträffar nära ett kustområde som det i Huntington Beach - situationen blir ännu svårare. Rengöring av utsläpp blir också svårare, och metoder för att hantera oljan måste också vara mer känsliga.
Men spill på stranden kommer sannolikt att påverka livsmiljöer för vilda djur. Skador på vilda djur från det aktuella utsläppet i Kalifornien är fortfarande okända. "Vi hoppas att vi har minimal påverkan, men vi förbereder oss för det värsta, "Christian Corbo, en löjtnant vid California Department of Fish and Wildlife, berättade för Washington Post.
Allvarligheten av oljeutsläpp och dess närhet till livsmiljöer påverkar antalet vattenlevande djur som skadas eller dödas. Vattenfåglar och andra djur som sälar och utter kan bli täckta av olja, som bryter ner de vattenbeständiga egenskaperna hos fåglarnas fjädrar, samt isoleringen från havsdäggdjurs päls. Djur kan förgiftas av oljan de får i sig medan de slickar sig rena [källa:NOAA].
Oljestädningsbyråer använder flytande dummies och ballonger för att skrämma vilda djur bort från spillområden, men det hindrar inte att djur påverkas. Experter har tekniker för att minimera dödligheten bland djur som förorenas av olja, men att rädda fåglar och havsdäggdjur som valrossar och utter utgör utmaningar. Om oljan kommer på stränderna och stannar där, andra varelser, såsom sniglar och musslor, kan också lida.
Veterinär Duane Tom undersöker en slipmaskin, en liten strandfågel förd till Huntington Beach Wetlands and Wildlife Care Center 4 oktober, 2021, på grund av oljeutsläpp. Mindy Schauer/MediaNews Group/Orange County Register via Getty Images VetenskapEnergiproduktionHur oljeborrning fungerarVetenskapEnergiproduktionVad är oljeskiffer? VetenskapMotorer och utrustningHur oljetankfartyg fungerarVetenskapEnergiproduktionVem äger arktisk olja? VetenskapEnergiproduktionEverglades olja:Vad ska man borra? långt under jorden finns oljefyndigheter? Vetenskap Energiproduktion Oljeborrningsprocessen förklarad Vetenskap Grön vetenskap Hur rensar du upp ett oljeutsläpp? VetenskapEnergiproduktionHur fungerar borrning efter olja i Arktis? VetenskapEnergiproduktion Borrar vi efter olja i USA? VetenskapEnergiproduktion Vad är primär oljeåtervinning? Vetenskap Produktion Hur länge kommer de amerikanska oljereserverna att hålla? ScienceEnergiproduktion Topp 5 innovationer inom oljeborrning VetenskapEnergiproduktion Kommer vi någonsin att minska vårt beroende av utländsk olja? ScienceEnergiproduktion Hur har vi förbättrat oljeriggtekniken? ScienceEnergiproduktion När kommer vi att ta slut på olja, och vad händer då? ScienceEnergiproduktionVad är miljöpåverkan av Deepwater Horizon -oljeutsläppet? ScienceGreen ScienceVad skulle hända med miljön om amerikanska federala länder var öppna för oljeborrning? ScienceEnergiproduktion5 Förbättringar i offshore -oljeborrningScienceEnergiproduktionHur förbereder de mark för en oljerigg? ScienceEnergiproduktionHur var olja fångad under jordens yta? VetenskapEnergiproduktionHur mycket olja producerar och importerar USA? VetenskapskonserveringsfrågorDjupvattenhorisontolja som finns i landbaserade fåglar för första gångenVetenskapEnergiproduktionFrån råolja - Hur oljeraffinering fungerarVetenskapEnergiproduktionKemisk bearbetning - Hur oljeraffinering fungerarVetenskapEnergiproduktion Raffineringsverk VetenskapEnergiproduktionRåolja - Hur oljeraffinering fungerar AutoVehicle Maintenance Hur fungerar oljeåtervinning? AutoBiodrivmedel Främjar oljebolag alternativ energi? DjurDjur FaktaGulf Oil Spill Pictures:FiskeDjurDjur FaktaDjur som omfattas av olja:Gulf Oil Spill Pictures AdventureRanch Life Hur påverkar oljetankbilar lastbilar?
