* elektron-donerande grupp: Hydroxyl (-OH) -gruppen i fenol är en elektron-donerande grupp. Detta innebär att det ökar elektrondensiteten i bensenringen, vilket gör den mer mottaglig för elektrofil attack.

* resonansstabilisering: Det ensamma elektronparet på syreatomen i hydroxylgruppen kan delta i resonans med bensenringen, ytterligare öka elektrondensiteten och aktivera ringen mot elektrofil substitution.

däremot är bensen en relativt oreaktiv aromatisk förening. Det kräver hårda förhållanden och en stark elektrofil som brom i närvaro av en Lewis Acid Catalyst (som 3 februari) för att genomgå brominering.

Därför genomgår fenol brominering lätt vid rumstemperatur utan behov av en katalysator. Detta beror på att den elektron-donerande hydroxylgruppen aktiverar ringen, vilket gör den mycket mer mottaglig för elektrofil attack av brom.