Boeing sköt på tisdagen officiellt tillbaka tidsramen för 737 MAX att återvända till skyarna, skicka aktier som störtar och överskuggar ett tidigare tillkännagivande om en första flygning av det försenade 777X-planet.

Boeing sa att de nu siktar på återlämnandet av den jordade MAX "under mitten av 2020, "den senaste förseningen i schemat för det oroliga jetplanet, som har varit på grund sedan mars efter två dödliga krascher.

Boeing-aktien slutade på $313,37, ned 3,3 procent, efter att New York Stock Exchange tidigare stoppade handeln i cirka 40 minuter.

Företaget håller på att samla in minst 10 miljarder dollar från Wall Street-bankerna för att täcka kostnader kopplade till MAX-krisen, Bankkällor sa i måndags.

Boeing har berättat för kunder och leverantörer "att vi för närvarande uppskattar att avstängningen av 737 MAX kommer att påbörjas under mitten av 2020, ", säger företaget i ett uttalande.

Det markerade en förändring från Boeings senaste hållning på sina mest sålda flygplan när man eliminerade ett måldatum helt efter att upprepade gånger misslyckats med att hålla tidtabellerna 2019.

Men även det vaga mitten av 2020-målet är senare än vissa analytiker hade förväntat sig och det representerar förmodligen ett bästa scenario som återigen skulle kunna pressas tillbaka.

Federal Aviation Administration hade offentligt kritiserat Boeing för att ständigt presentera sin aggressiva tidsram offentligt för MAX:s återkomst, att antyda att målet var ett verktyg för att pressa byrån att godkänna planet snabbare.

På tisdag, en talesman för FAA upprepade att de har satt "ingen tidsram" för MAX:s certifiering.

"Vi fortsätter att arbeta med andra säkerhetstillsynsmyndigheter för att granska Boeings arbete eftersom företaget genomför de säkerhetsbedömningar som krävs och tar upp alla problem som uppstår under testning, " sa FAA.

Första flygningen

MAX uttalande överskuggade ett tidigare tillkännagivande om att 777X skulle genomföra sin första flygning på torsdag, framsteg för en viktig bredkroppsjet som i sig har försenats av olika anledningar.

Den provkörningen är planerad till torsdag kl 1800 GMT, även om "flygtestning är dynamisk, och datumet kan ändras på grund av väder och andra faktorer, sa Boeing.

777X-flygningen hade från början planerats till sommaren 2019 men flyttades tillbaka på grund av ett antal problem, inklusive med en ny motor byggd av General Electric.

Det har gjorts 340 beställningar för 777X, mestadels från jättar som Emirates, Lufthansa, Cathay Pacific, Singapore Airlines och Qatar Airways. Planet är ett rivaliserande alternativ till Airbus A350.

Om allt går bra med den första flygningen, Boeing kommer sedan att lämna in dokument till FAA som en del av den formella certifieringsprocessen, som inkluderar en testflygning.

Boeing pekar nu på början av 2021 för första kommersiella leveranser av planet, månader senare än mitten av 2020 tidigare mål.

Utveckling av det långdistansflygplan, som kan ta mellan 384 och 426 passagerare, drabbades av en hake i september när flygkroppen på planet splittrades under ett stresstest.

MAX-kostnaderna fortsätter att stiga

Under tiden, Boeing söker omkring 10 miljarder dollar i lån för att hantera svällningskostnaderna för MAX som har nått 9,2 miljarder dollar baserat på företagets avslöjanden hittills. Men siffran väntas stiga när bolaget redovisar resultat senare denna månad.

Boeings MAX-räkning inkluderar att kompensera flygbolag för försenade leveranser och förlorad service på tusentals MAX-flyg, betala ut rättsliga uppgörelser till offren, lagring och underhåll av hundratals MAX-plan som har byggts men inte levererats och hantering av kostnader över hela MAX-programmet under perioden innan Boeing stoppade produktionen helt.

Boeing har för närvarande fått försäkringar om cirka 6 miljarder dollar i utlåning från ledande banker, sa källor. I gruppen ingår JPMorgan Chase, Bank of America Merrill Lynch, Citigroup och Wells Fargo.

Moody's sänkte i december Boeings skuldbetyg efter att företaget meddelade att det skulle stoppa produktionen på MAX på grund av förseningar med att vinna regulatoriskt godkännande för planet.

Och förra veckan, Moody's granskade Boeing för ytterligare en potentiell nedgradering, med hänvisning till fortsatt osäkerhet om företagets framtidsutsikter efter produktionsstoppet och efter att Boeing godkänt simulatorutbildning för MAX-piloter, ett drag som skulle kunna försena flygplanens kommersiella återkomst.

© 2020 AFP