* kol (c)

* väte (H)

* syre (O)

* kväve (n)

* svavel (S)

Medan de första fyra elementen är vanliga i många biologiska molekyler, kväve är det viktigaste elementet som skiljer aminosyror. Det finns i aminogruppen (-NH2) som ger aminosyror deras namn. Svavel finns i vissa, men inte alla, aminosyror (specifikt cystein och metionin).