Elementet som finns i alla sulfider och sulfater är svavel (S) .

* sulfides är föreningar där svavel är bundna till en eller flera metaller. Exempel inkluderar järnsulfid (FES) och blysulfid (PBS).

* sulfater är föreningar där svavel är bundna till fyra syreatomer och bildar en sulfatjon (so₄²⁻). Dessa joner binds sedan till olika metaller eller andra katjoner. Exempel inkluderar kalciumsulfat (caso₄) och natriumsulfat (Na₂so₄).