Här är varför:

* co är den kemiska formeln för kolmonoxid, en molekyl som består av en kolatom och en syreatom.

* 12 Avser den specifika isotopen av kol som används. Kol har flera isotoper, varvid de vanligaste är kol-12. Numret före elementsymbolen indikerar isotopens massantal (protoner + neutroner).

Så 12CO indikerar specifikt kolmonoxid som innehåller kol-12-isotopen.