Den här bilden som gjorts tillgänglig av NASA visar den komplexa, istäckta ytan av Jupiters måne Europa, fångad av NASA:s rymdfarkost Juno under en förbiflygning torsdagen den 29 september 2022. Vid närmaste inflygning kom rymdfarkosten inom ett avstånd av cirka 219 miles (352 kilometer). Kredit:NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS via AP
NASA:s rymdfarkost Juno har gjort den närmaste inställningen till Jupiters lockande, isiga måne Europa på mer än 20 år.
Juno kom på torsdagen inom cirka 219 miles (352 kilometer) från Europa, tros ha ett hav som flyter under sin tjocka frusna skorpa, vilket ökar möjligheten för undervattensliv. Forskare hyllade förbiflygningen som en framgång, med fyra bilder som strålade ner och släpptes inom flera timmar.
Forskare hade hoppats kunna observera eventuella vattenplymer som skjuter från Europas yta, nära jordens måne. Men ingen var omedelbart synlig i den första titten.
"Vi måste vara på rätt plats vid precis rätt tid", sa Junos chefsforskare, Scott Bolton från Southwest Research Institute i San Antonio, i ett uttalande.
John Bordi, biträdande uppdragschef vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory, förväntade sig att rymdfarkosten skulle "skrika förbi ganska snabbt" med en relativ hastighet på nästan 15 miles per sekund (23,6 kilometer per sekund).
Den här bilden som gjorts tillgänglig av NASA visar den komplexa, istäckta ytan av Jupiters måne Europa, fångad av NASA:s rymdfarkost Juno under en förbiflygning torsdagen den 29 september 2022. Vid närmaste inflygning kom rymdfarkosten inom ett avstånd av cirka 219 miles (352 kilometer). Kredit:NASA/JPL-Caltech/SWRI/MSSS via AP
Den här bilden som gjordes tillgänglig av NASA 2014 visar Jupiters iskalla måne Europa i en omarbetad färgvy, gjord av bilder tagna av NASA:s rymdfarkost Galileo i slutet av 1990-talet. NASA:s rymdfarkost Juno tog sig närmast Jupiters lockande, isiga måne Europa på mer än 20 år torsdagen den 29 september 2022. Kredit:NASA/JPL-Caltech/SETI Institute via AP
Den här illustrationen visar NASA:s rymdfarkost Juno som gör en av sina närpassningar över Jupiter. Juno gjorde den närmaste inställningen till Jupiters lockande, isiga måne Europa på mer än 20 år torsdagen den 29 september 2022. Kredit:NASA via AP
Det första fotot från förbiflygningen är en närbild av Europas ekvatorialregion, genomkorsad av åsar, dalar och möjligen en nedslagskrater.
De senaste observationerna kommer att hjälpa NASA att planera för sitt Europa Clipper-uppdrag, som ska lanseras 2024 och anlända till det jovianska systemet 2030. Europeiska rymdorganisationen planerar också nära möten med Jupiter Icy Moons Explorer, eller Juice, som lyfts nästa år.
NASA:s tidigare rymdfarkost Galileo har fortfarande Europa-rekordet för förbiflygning och passerade inom 218 miles (351 kilometer) år 2000. + Utforska vidare
© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.
