En ny studie finner att mängden klimat- och hälsofördelar som uppnås med förnybar energi beror på landet där den är installerad. Länder med högre koldioxidutsläpp (CO2) och mer luftföroreningar, som Indien, Kina, och områden i Sydostasien och Östeuropa, uppnå större klimat- och hälsofördelar per megawatt (MW) förnybar energi installerad än de som verkar i områden som Nordamerika, Brasilien, och delar av Europa. Studien i Palgrave Communications av Center for Climate, Hälsa, och den globala miljön vid Harvard T.H. Chan School of Public Health (Harvard C-CHANGE) erbjuder en ny metod för att på ett transparent sätt uppskatta klimat på nationell nivå och hälsofördelar från förnybar energi och transportförbättringar som företag, investerare, och beslutsfattare kan använda för att fatta strategiska beslut kring uppnåendet av FN:s mål för hållbar utveckling (SDG).

Forskare mätte två typer av fördelar-klimatfördelar (minskning av koldioxidutsläpp) och hälsofördelar (minskad dödlighet till följd av skadlig luftförorening)-och utvecklade en användarvänlig modell för att jämföra hur dessa fördelar varierar baserat på var förnybar energi fungerar. De fann att klimatfördelarna är störst i länder där elnätet till stor del drivs av kol med mindre effektiva anläggningar, inklusive Mongoliet, Botswana, Estland, Irak, och Australien. Hälsofördelarna är störst i länder med högre befolkningstäthet där människor lever mot vinden av utsläppskällor, inklusive Myanmar, Bangladesh, Etiopien, Indien, och stora delar av Östeuropa.

"Denna nya globala modell gör att vi kan uppskatta fördelarna med förnybar energi på landsnivå, både genom att minska utsläppen av växthusgaser, och inklusive de massiva hälsofördelar som uppnås genom minskning av luftföroreningar. Det har inte gjorts tidigare i den hållbara investeringsvärlden, "sa huvudförfattaren Jonathan Buonocore, en forskningsassistent vid Harvard C-CHANGE. "Till exempel, resultaten visar att ett vindkraftverk eller en solpanel kan rädda 30 gånger fler liv om det placeras i Indien - där luftföroreningar ofta är ett stort folkhälsoproblem - än om samma turbin eller panel placeras i USA, och klimatfördelarna kommer att vara ungefär dubbelt så höga. "

Denna ram kan användas av beslutsfattare och investerare för att nå de mål för hållbar utveckling som FN satte upp 2015. Målen inkluderar att säkerställa tillgång till ren och prisvärd energi (SDG 7) och främja god hälsa och välbefinnande (SDG 3) senast 2030.

"Den privata sektorn, och investerare i synnerhet, har en unik möjlighet att påverka hur uppskattningsvis 2,5 biljoner dollar per år kan investeras för att uppnå FN:s mål för hållbar utveckling. Investerare kan använda denna datadrivna, replikerbar modell som vägledning för att göra hållbara investeringar mer effektivt och effektivt, "sa Dr Dinah A. Koehler, Sc.D., Harvard School of Public Health (2003), och forskningschef på Net Purpose. Hon inledde detta forskningssamarbete medan hon var på UBS Asset Management.

Denna senaste studie i Palgrave är en del av en serie som är avsedd att hjälpa investerare att göra meningsfulla klimatåtgärder genom sina investeringar. Dess metod bygger på forskning som författarna publicerade i Science förra året, som försökte bygga ett bredare ramverk med standardiserade mätvärden som kan användas av investerare som vill skapa portföljer som är klimat- och hälsovänliga.

"Människor oroar sig alltmer för huruvida deras investeringar bidrar till ett hälsosammare eller inte. en mer hållbar värld, men det är inte alltid klart vilka företag som faktiskt ger samhällsnytta, "sa seniorförfattaren Ramon Sanchez, en forskningsassistent vid Institutionen för miljöhälsa vid Harvard Chan School. "Vårt ramverk kan urskilja de faktiska klimat- och hälsofördelar som företag har runt om i världen genom sina produkter och tjänster. Investerare i dessa företag kan ha större förtroende för de positiva effekter de har på hälsa och miljö."

En liknande studie från Harvard Chan som bedömer fördelarna med förnybar energi på olika platser i USA publicerades nyligen i Environmental Research Letters. Det bekräftade att platsen är avgörande för att bestämma hälso- och klimatfördelar med förnybar energidistribution, och drivs till stor del av vilka bränslekällor som förskjuts, vad dessa utsläpp är, och hur många som lever i vinden.

För att visa hur denna modell kan användas, forskare jämförde fem anonymiserade förnybara energiföretag som rapporterar driftsdata på landnivå. Det visade att det fanns en betydande variation i mängden klimat- och hälsofördelar som uppnås per MW förnybar energi installerad beroende på var företaget var verksamt. Till exempel, Wind Company C, som verkar mest i Indien, sparar cirka 250 liv per 1000 ytterligare MW vindkraft installerad per år, medan vindföretag A och B, som huvudsakligen verkar i Nordamerika och Europa, spara bara 25 liv med samma mängd vindkraft installerad.