Så här::
* moderator: Grafit fungerade som moderator i reaktorn. Det bromsade de snabbt rörande neutronerna frisatta från kärnkraft, vilket gjorde dem mer benägna att orsaka ytterligare fissionreaktioner. Denna process är avgörande för att en kedjereaktion ska inträffa.
* reflektor: Grafit fungerade också som en reflektor , återspeglar neutroner tillbaka till reaktorns kärna, vilket ytterligare ökar risken för klyvning och upprätthåller kedjereaktionen.
* Strukturellt stöd: På grund av dess styrka och stabilitet gav grafit strukturellt stöd till reaktorkärnan och håller bränslelementen på plats.
Varför grafit?
* Låg neutronabsorption: Grafit har ett mycket lågt neutronabsorption tvärsnitt, vilket innebär att den inte absorberar många neutroner, vilket gör att de kan interagera med uranbränslet.
* överflöd och kostnadseffektivitet: Grafit var ett lättillgängligt och relativt billigt material vid den tiden.
Grafitens betydelse i den första reaktorn:
Användningen av grafit som moderator i Chicago Pile-1 var en viktig innovation som möjliggjorde den första kontrollerade kärnkraftsreaktionen. Denna banbrytande prestation markerade början på kärnkraftsåldern och banade vägen för ytterligare framsteg inom kärnkraftsteknik.
