1. Instabil kärna: Atomen börjar med en instabil kärna, vilket innebär att den har en obalans i antalet protoner och neutroner. Denna instabilitet får kärnan att frigöra energi för att bli mer stabil.
2. Utsläpp av partiklar/energi: Den instabila kärnan frigör energi i form av:
* alfapartiklar: Dessa är gjorda av två protoner och två neutroner, i huvudsak en heliumkärna.
* beta -partiklar: Dessa är elektroner med hög energi (eller positroner, deras antimateria motsvarighet).
* gamma -strålar: Dessa är elektromagnetisk strålning med hög energi.
3. Kärnkraftsomvandling: Emissionen av dessa partiklar förändrar sammansättningen av kärnan:
* alfa förfall: Atomantalet minskar med 2 och massantalet minskar med 4. Detta innebär effektivt att atomen förvandlas till ett annat element.
* beta förfall: Atomantalet ökar med 1, men massantalet förblir detsamma. Återigen förvandlas atomen till ett annat element.
* gamma förfall: Atomantalet och massantalet förblir detsamma, men atomen kommer in i ett mer stabilt energitillstånd.
4. Dotter Nuclide: Atomen som är resultatet av radioaktivt förfall kallas dotter Nuclide . Det kan vara stabilt, eller det kan också vara radioaktivt och genomgå ytterligare förfall.
Exempel:
* uran-238 (U-238) genomgår alfa-förfall och förvandlas till thorium-234 (TH-234) .
* kol-14 (C-14) genomgår beta-förfall och förvandlas till kväve-14 (n-14) .
Sammanfattningsvis är radioaktivt förfall en grundläggande process som förändrar atomstrukturen hos en atom, vilket skapar ett nytt element eller ett mer stabilt tillstånd. Denna process är avgörande för att förstå den naturliga världen och har många tillämpningar inom medicin, energiproduktion och vetenskaplig forskning.
