Henri Becquerel upptäckte att uransalter avger osynlig strålning som kan penetrera ogenomskinliga material och påverka fotografiska plattor . Detta var en banbrytande upptäckt som ledde till radioaktivitetsområdet.

Här är en uppdelning av hans upptäckt:

* bakgrund: Becquerel studerade fenomenet fosforescens, där vissa material lyser efter att ha blivit utsatt för ljus. Han var intresserad av huruvida uransalter också kunde avge röntgenstrålar, som nyligen hade upptäckts.

* Experimentet: Han lindade fotografiska plattor i svart papper och placerade uransalter på toppen. Han förväntade sig att om salterna släppte röntgenstrålar skulle de tränga igenom papperet och avslöja plattorna.

* Det oväntade resultatet: Till hans överraskning utsattes plattorna även när de inte utsattes för ljus. Detta visade att något annat än fosforescens orsakade exponeringen.

* upptäckten: Becquerel drog slutsatsen att uransalterna avgav en ny typ av strålning, som han kallade "Becquerel -strålar". Denna strålning hade den anmärkningsvärda förmågan att penetrera ogenomskinliga material och påverka fotografiska plattor, även i frånvaro av ljus.

Denna upptäckt banade vägen för ytterligare forskning om radioaktivitet, vilket ledde till arbetet med Marie och Pierre Curie som identifierade det radioaktiva elementen polonium och radium.