* Ljus böjs betydligt när du passerar genom det: Ju högre brytningsindex, desto mer böjs ljuset när det kommer in eller går ut från materialet. Det är därför objekt verkar vara "förstorade" eller "förvrängda" när de ses genom ett ämne med ett högt brytningsindex.
* Ljus reser långsammare genom det: Ljushastigheten i ett vakuum är konstant, men det bromsar när man reser genom materien. Ju högre brytningsindex, desto långsammare är ljusets hastighet i det materialet.
* tätare: Generellt sett är material med ett högre brytningsindex tätare än de med ett lägre brytningsindex. Detta beror på att ju tippare materialet, desto fler interaktioner har ljuset med atomerna och molekylerna, vilket leder till långsammare hastigheter och större böjning.
* Större förmåga att reflektera ljus: Även om det inte är direkt relaterat till brytningsindexet, har material med ett högre brytningsindex ofta en större förmåga att reflektera ljus. Detta beror på att den större skillnaden i brytningsindex mellan materialet och det omgivande mediet, desto mer ljus återspeglas vid gränssnittet.
Exempel:
* diamant: Diamanter har ett extremt högt brytningsindex (2,42), varför de gnistrar så briljant.
* glas: Olika typer av glas har olika brytningsindex, men de är i allmänhet högre än luft (cirka 1,5). Det är därför linser är tillverkade av glas - för att fokusera ljus.
* Vatten: Vatten har ett brytningsindex på 1,33, vilket är högre än luft, vilket får ljus att böjas när det kommer in eller går ut från vattnet.
Viktig anmärkning: Indexet för brytning kan också påverkas av ljusvåglängden. Det är därför vissa material uppvisar olika färger beroende på ljuskällan.
