Både fission och fusion är kärnreaktioner som frigör enorma mängder energi, men de arbetar med oerhört olika principer:
fission:
* Process: En tung kärna (som uran eller plutonium) bombarderas med neutroner, vilket får den att delas upp i två eller flera lättare kärnor (fissionprodukter).
* Nyckelegenskaper:
* börjar med en tung kärna.
* kräver ett neutronbombardement för att initiera.
* släpper neutroner som en biprodukt.
* släpper en stor mängd energi och värme.
* producerar radioaktivt avfall.
* kan kontrolleras i kärnreaktorer eller okontrollerade i kärnvapen.
fusion:
* Process: Två ljuskärnor (som väteisotoper, deuterium och tritium) tvingas samman under extrem värme och tryck för att bilda en tyngre kärna (helium).
* Nyckelegenskaper:
* börjar med lätta kärnor.
* kräver extremt höga temperaturer och tryck (miljoner grader Celsius).
* släpper energi och högenergipartiklar (neutroner).
* producerar minimalt radioaktivt avfall.
* svårt att upprätthålla och kontrollera.
* Den primära energikällan i stjärnor.
Här är en tabell som sammanfattar skillnaderna:
| Funktion | Klyvning | Fusion |
| ----------------- | ---------------------------------------------------------------------------------------------- |
| Utgångspunkt | Tung kärna | Lättkärnor |
| Initiering | Neutron Bombardment | Höga temperaturer och tryck |
| Produkter | Lättare kärnor, neutroner | Tyngre kärna, partiklar med hög energi |
| Energi frisläppande | Stor | Extremt stor |
| avfall | Radioaktivt | Minimal |
| kontroll | Kontrollerade (reaktorer), okontrollerad (vapen) | Svårt att upprätthålla och kontrollera |
Sammanfattningsvis:
* fission är uppdelningen av atomer, medan fusion är kombinationen av atomer.
* fission är lättare att uppnå men producerar radioaktivt avfall, medan fusion är svårare men ger minimalt avfall.
* fission används i kärnkraftverk och vapen, medan fusion är källan till energikälla i stjärnor och undersöks för framtida energiproduktion.
