Metabolism omfattar alla biokemiska processer som förekommer inom en levande organisme för att upprätthålla livet. Det kan i stort sett delas upp i två kategorier:
* anabolism: Konstruktiva processer som bygger komplexa molekyler från enklare, som kräver energiinmatning. Exempel inkluderar proteinsyntes och byggandet av kolhydrater.
* Katabolism: Destruktiva processer som delar upp komplexa molekyler i enklare och släpper energi. Exempel inkluderar uppdelning av glukos för energi och matsmältningen av mat.
Metabolism är avgörande för livet och gör det möjligt för organismer att:
* Få och använd energi
* Bygga och underhålla sina strukturer
* Svara på deras miljö
* Reproducera
